La beneficencia
Testigos de Jehová abandona los intentos de bloquear la investigación de abusos
Los desafíos legales de Watch Tower han sostenido una investigación del Reino Unido sobre presuntos abusos
sexuales por más de dos años.
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| La comisión de beneficencia está investigando reclamaciones de que los supervivientes de abuso de los Testigos de Jehová fueron forzados a enfrentarse a sus agresores. |
Alice Ross. Lunes 23 de enero 2017
La
principal organización benéfica de Testigos de Jehová de Reino Unido ha reducido
sus esfuerzos en bloquear una investigación sobre cómo maneja las denuncias de
abuso sexual, incluso de niños, después de una pelea legal que dura más de dos
años.
La
Comisión de Beneficencia lanzó una investigación sobre la salvaguardia en las
principales organizaciones benéficas del Reino Unido en mayo de 2014 tras
recibir denuncias de que los supervivientes de violaciones y abusos sexuales,
incluidas las personas abusadas como niños, fueron obligados a enfrentarse a
sus agresores en "comités judiciales".
Los
Testigos de Jehová, sin embargo, se opusieron a la investigación sobre la
Sociedad de Tratados Bíblicos de la Torre del Vigía de Gran Bretaña (WTBTS),
que supervisa las 1.500 congregaciones del Reino Unido y se cree que desempeña
un papel clave en decidir cómo se manejan las acusaciones de abuso.
La
WTBTS, que tuvo una facturación de más de 80 millones de libras (95 millones de
euros) el año pasado, lanzó una serie de desafíos legales a la investigación. Estos
incluyeron un intento de desafiar en la corte suprema la decisión de la
comisión de comenzar una investigación. La organización benéfica también luchó
en los tribunales inferiores contra las órdenes de presentación de la prueba que
obligarían a dar a la comisión el acceso a los expedientes que demostraban cómo
manejó las acusaciones.
La
comisión anunció la semana pasada que, más de dos años y medio después de que se
iniciara la investigación, la WTBTS había compartido algunos de los documentos
que buscaba y desde entonces la comisión había cancelado la orden de presentación
de la prueba. La caridad también abandonó la última de sus causas legales
contra la investigación, la corte suprema se había negado a escuchar ese caso
particular en julio.
Aunque
las organizaciones benéficas a veces cuestionan las decisiones de la comisión
en los tribunales, el alcance y la duración del litigio de Testigos de Jehová
no tenían precedentes en los últimos tiempos, dijo un portavoz de la comisión a
The Guardian el año pasado.
Un
portavoz de la WTBTS dijo: "A la luz del progreso de la investigación y la
información obtenida por la comisión desde Watch Tower y otras fuentes, la
comisión ha acordado revocar la orden de presentación de la prueba. Por lo
tanto, Watch Tower ha acordado retirar su solicitud de revisión judicial de la
orden de producción de la prueba y se ha presentado una orden de consentimiento
a la alta corte para concluir el procedimiento.”
"Watch
Tower trabajará ahora con la comisión para explorar los temas que son objeto de
la investigación estatutaria y para atender las preocupaciones regulatorias de
la comisión".
La
comisión está llevando a cabo una investigación separada sobre la congregación
de Manchester New Moston, donde tres adultos sobrevivientes de abuso sexual
infantil fueron presuntamente enfrentados cara a cara con su abusador poco
después de haber sido puesto en libertad después de ser encarcelado por
atacarlos.
Más
tarde fue expulsado de la iglesia. Pero dos mujeres en casos separados dijeron
a The Guardian el año pasado que aunque la iglesia puede expulsar a las
personas de las congregaciones acusadas por ofensas menores, como juegos de
azar, a sus abusadores se les permitió permanecer en la iglesia. Una de ellas,
que fue violada cuando era mayor, dijo que los miembros de la congregación
conocidos como ancianos les habían instado a enfrentar a su violador en una
audiencia privada, dejándola "completamente traumatizada" y llevándola
a la desintegración de su matrimonio.
Un
portavoz de los Testigos de Jehová dijo el año pasado: "No estamos en
ninguna posición para -ni tampoco queremos- obligar a ninguna víctima de abuso
a enfrentar a su atacante".
Thomas
Beale, de AO Advocates, quien el año pasado ganó un caso civil que encontró en
el que los Testigos de Jehová no habían protegido a una mujer de abuso sexual
que comenzó cuando ella tenía cuatro años, dijo que la decisión de la comisión
de dejar su orden de producción de la prueba podría permitir a la caridad
retener más información.
"Por supuesto, acogemos con beneplácito la investigación estatutaria en curso sobre las políticas de salvaguardia de los Testigos de Jehová y esperamos revisar sus conclusiones", dijo.
"Sin
embargo, dada nuestra experiencia con los Testigos de Jehová en litigios,
luchamos para ver cómo una investigación completa y robusta puede ocurrir ahora
que la Comisión de Beneficencia ha decidido revocar su orden de producción de
la prueba. Creemos que la posibilidad de revelación total ahora por los Testigos
de Jehová es muy pequeña".
La
organización se ha enfrentado a reclamaciones similares en el extranjero. El
año pasado, una investigación en Australia encontró que la organización no
protegió a los niños contra el abuso sexual, y que sus débiles procedimientos
internos dejaron un amplio margen a los abusadores. Han surgido reclamaciones
similares en Canadá.
Un
portavoz de los Testigos de Jehová dijo a The Guardian el año pasado: "Los
ancianos de la congregación no desaniman [el denunciar a las autoridades] ni
protegen a los abusadores de las autoridades ni de las consecuencias de sus
acciones".
Fay
Maxted, el director ejecutivo de Survivors Trust, dijo que la WTBTS debe pedir
disculpas a los afectados por los "espantosos retrasos" causados por su litigio. "Los grupos de fe necesitan
realmente tomar en cuenta el enorme daño y el dolor causado a las víctimas y
sobrevivientes cuando la apelación después de la apelación se lleva a cabo en
un intento de evitar que tengan que compartir información", dijo. "Es
muy difícil en tales circunstancias creer que los mejores intereses de la
víctima o superviviente son en modo alguno considerados."
Maxted
dijo que esperaba que la decisión de compartir información con la comisión
señalara un cambio en su enfoque de las necesidades de las víctimas y
sobrevivientes.
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